認(rèn)知是機(jī)體認(rèn)識(shí)和獲取知識(shí)的智能加工過程，涉及學(xué)習(xí)、記憶、語言、思維、精神、情感等一系列隨意、心理和社會(huì)行為。認(rèn)知障礙指與上述學(xué)習(xí)記憶以及思維判斷有關(guān)的大腦高級(jí)智能加工過程出現(xiàn)異常，從而引起嚴(yán)重學(xué)習(xí)、記憶障礙，同時(shí)伴有失語或失用或失認(rèn)或失行等改變的病理過程。認(rèn)知的基礎(chǔ)是大腦皮層的正常功能，任何引起大腦皮層功能和結(jié)構(gòu)異常的因素均可導(dǎo)致認(rèn)知障礙。由于大腦的功能復(fù)雜，且認(rèn)知障礙的不同類型互相關(guān)聯(lián)，即某一方面的認(rèn)知問題可以引起另一方面或多個(gè)方面的認(rèn)知異常（例如，一個(gè)病人若有注意力和記憶方面的缺陷，就會(huì)出現(xiàn)解決問題的障礙）。因此，認(rèn)知障礙是腦疾病診斷和治療中最困難的問題之一。